Rua 2, beco 17, casa 7, Rocinha, Rio de Janeiro. Durante
mais de metade da sua vida, João Simão de Azevedo, 78 anos, preencheu esse
endereço em cadastros de lojas ou para vagas de emprego.
O ex-pedreiro, porém, nunca recebia cartas em casa — ele
morava em uma área irregular, fora do alcance dos Correios. Sua
correspondência, como a dos vizinhos, ia para uma caixa de papelão que ficava
no início da rua. Até hoje seu João guarda na memória a primeira vez em que uma
carta chegou à sua porta, no ano 2000. Era a resposta positiva ao pedido de
aposentadoria — ele chorou ao receber a notícia. Essa foi também a entrega de
estreia do Carteiro Amigo, uma empresa criada por três moradores da Rocinha.
Era algo inédito: eles queriam distribuir correspondências nas favelas em que
os Correios não chegavam, devido à dificuldade de achar ruas que não estão no
mapa.
A iniciativa foi concebida pelos primos Silas da Silva, 44
anos, e Carlos Pedro da Silva, 43, e pela mulher de Carlos, Elaine da Silva,
41. Trabalhando como recenseadores do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e
Estatística) na Rocinha, os três constataram como era difícil encontrar os
destinatários. “Se é complicado para a gente, que mora lá, imagina para um
carteiro”, diz Silas. Nas favelas, como muitas casas não têm endereço certo,
boa parte das cartas é deixada em caixas ou em pontos comerciais, e cabe ao
morador descobrir onde elas foram parar. Só na Rocinha hoje há 70 mil
moradores.
A experiência do trio no Censo de 2000 fez surgir uma ideia:
se o IBGE recrutava pessoas da própria comunidade para suas pesquisas, por que
não fazer o mesmo com as entregas? Para descobrir se a iniciativa tinha futuro,
ao terminar o questionário do IBGE, eles perguntavam aos moradores se eles
pagariam para receber a correspondência em casa. Quase todos respondiam que
sim. Isso os incentivou a largar seus empregos e se dedicar integralmente ao projeto,
em novembro de 2000.
De início, a preocupação dos fundadores era conquistar a
confiança dos moradores. Eles não queriam que o negócio fosse confundido com um
dos inúmeros projetos sociais criados na comunidade que desapareciam depois de
alguns meses. “Alugamos uma loja para as pessoas nos enxergarem como uma
empresa”, afirma Silas. O trio fez um acordo com um amigo que tinha um imóvel
desocupado: se o negócio vingasse, pagariam o aluguel.
O próximo passo foi comprar os uniformes — em 12 prestações
— e instalar um telefone na loja com a ajuda de um empréstimo bancário. Para
atrair os primeiros clientes, eles ofereceram o serviço de graça no primeiro
mês; após esse período, o custo mensal seria de R$ 3. Não há uma parceria com
os Correios: o Carteiro Amigo busca as correspondências nas caixas e nos pontos
comerciais da favela. Com o tempo, alguns moradores passaram até a colocar a
loja como seu endereço residencial.
Os próprios sócios foram os primeiros carteiros. Depois de
três meses, eles arrecadaram o suficiente para pagar as dívidas e contratar
funcionários, sempre recrutados na comunidade. Logo, começaram a abrir lojas em
outros pontos da Rocinha. Em dois anos, empregavam 27 pessoas em quatro
unidades. Foi aí que notaram que haviam cometido um erro: era caro e
desnecessário ter tantas lojas. “Somos um serviço de entrega, não precisamos de
uma estrutura grande”, diz Silas. Então, eles fecharam três unidades e
reduziram o número de funcionários para oito.
Corrigida a rota, o negócio continuou crescendo. No final de
2012, o trio voltou a pensar em expansão, mas em um novo formato. Seguindo a
recomendação de consultores do Sebrae Rio de Janeiro, eles decidiram se
preparar para, em 2013, transformar-se na primeira franquia criada em uma
favela brasileira.
Fonte: http://revistapegn.globo.com/
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